Mucho antes de los grandes espectáculos pirotécnicos actuales, los ovetenses ya disfrutaban de fuegos artificiales, globos aerostáticos y otras diversiones populares durante las fiestas de San Mateo. Los antiguos programas conservados en el Archivo Municipal permiten descubrir cómo celebraba Oviedo la llegada del otoño.

Así se divertía Oviedo en el siglo XIX

La historia de San Mateo está estrechamente ligada a la de la propia ciudad. Aunque sus celebraciones se remontan varios siglos atrás, el documento más antiguo que conserva el Archivo Municipal sobre su organización data de 1862. Se trata de un aviso del alcalde, fechado el 11 de septiembre, que anunciaba los festejos de los días 20 y 21.

Pocos años después, la programación ya se extendía durante tres jornadas y se anunciaba mediante carteles que llegaban a alcanzar los tres metros de altura.

Los bailes, los fuegos artificiales, las exhibiciones de globos aerostáticos y los novedosos velocípedos formaban parte de las diversiones de aquel Oviedo de finales del siglo XIX. También se perseguían ya los populares paxarines de San Mateo. 

San Mateo, en la memoria de Carmen Ruiz-Tilve

La cronista oficial de Oviedo, Carmen Ruiz-Tilve, socia de honor de la Sociedad Protectora de la Balesquida desde 2016, recordaba en un reportaje publicado por La Voz de Asturias cómo las bandas de música y las fiestas populares animaban el entorno de la Fuentona del Campo San Francisco.

Ruiz-Tilve explicaba que tanto la duración como el programa de los festejos cambiaban considerablemente de un año a otro, dependiendo de la voluntad y de los recursos económicos de quienes gobernaban el Ayuntamiento. 

Entre los acontecimientos destacados de aquel periodo figura la inauguración del Teatro Campoamor, en 1892, coincidiendo con las fiestas de San Mateo. Un ejemplo de cómo las celebraciones acompañaban también los grandes acontecimientos de la ciudad. 

Una tradición que permanece

Hoy, los fuegos artificiales siguen siendo una de las citas más esperadas de San Mateo. Cambian los escenarios, las técnicas y las formas de celebrar, pero permanece la costumbre de reunirse para contemplar el espectáculo.

Una tradición que, generación tras generación, sigue iluminando el cielo y la memoria de Oviedo.

Fuentes consultadas

Álvarez, Raúl (15 de septiembre de 2018). «De la Perdonanza a los chiringuitos». La Voz de Asturias.
Reportaje sobre la evolución histórica de las fiestas de San Mateo, con declaraciones de Carmen Ruiz-Tilve y referencias a la documentación conservada en el Archivo Municipal de Oviedo.
Consultar el reportaje original 

Real Asociación Española de Cronistas Oficiales (2016). Noticia sobre el nombramiento de Carmen Ruiz-Tilve como socia de honor de la Sociedad Protectora de la Balesquida.
Consultar la noticia 

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